日々のつぶやき

　連日のように暑い日が続き、そろそろバテ気味の方もいらっしゃると思います。
こんな時は、『紫蘇』（シソ）を試してみる価値があるかもしれません。

　「紫の葉で蘇（よみがえ）らせる」と書いて「紫蘇」となり、中国では人を生き返らせる力のある植物とされています。せきやたんを鎮める効果があるとされ、強力な殺菌作用や防腐効果はよく知られていますが、最近では抗アレルギー効果が注目されています。

　また、栄養価が豊富で特にビタミンＡやＣが多く、カリウム、カルシウムなどミネラルも含まれ、砂糖と水で煮出して薄めて飲むと疲れを和らげる効果もあるそうです。

　葉が緑の「青ジソ」と紫の「赤ジソ」に大別され、「青ジソ」の葉は「大葉」とも呼ばれ、元来の旬は夏。その香りと殺菌作用から刺し身のツマなどに適していますが、天ぷらや麺類の薬味など幅広い用途に使われています。

　一方、「赤ジソ」はシソジュースにしたり、梅干しを着色するのに使います。
出回るのはやはり初夏から７月。最近は、シソジュースブームで「赤ジソ」の人気が高いようです。

　スーパーなどで選ぶ際は、色鮮やかで、葉がみずみずしく、葉先までピンとしているものを選ぶのが良いそうです。
表面が乾燥しているもの、傷のあるもの、軸の切り口が黒く変色しているもの、葉が茶色くなっているもの、黒い斑点が出ているものは避けた方がよく、また、大きくなりすぎたものは味も香りも余りよくないためやはり避けたほうが良いようです。