日々のつぶやき

五月は一層濃くなってきた葉の緑とともに花々が美しい季節です。

　水辺に際立つ水芭蕉。藤棚から垂れ下がる藤の花。紫色のアヤメ（文目、綾目、菖蒲）もこの時期に咲く花で、同じアヤメ科に属するカキツバタ（杜若）とともによく目にする花となっています。

　ちなみに、アヤメとカキツバタは「いずれアヤメかカキツバタ」と言われますように区別が難しいのですが、葉の幅が判断材料の一つで、葉の幅が広いのがカキツバタで細いのがアヤメです。
また、カキツバタは湿地を好み、アヤメは日当たりの良い乾燥地を好むという違いもあります。

　公園などの湿地では鮮やかな黄色い黄菖蒲の群生も目にします。また、地面に近い場所で咲いている白いボンボンのような小さな花はクローバー。本来は白詰草という名を持ち、昔、交易のために来航していたオランダ人が商品を箱詰めするときの詰め物として用いていたことからこの名が付けられたそうです。

　稀に見る四ツ葉は、その形が「十字架」に似ていることから幸運のシンボルとされています。

　「立てば芍薬（風情があり）、座れば牡丹（華麗で）、歩く姿は百合の花（清楚）」の芍薬（シャクヤク）も今の時期の花で、根は鎮静・鎮痛剤として使われる漢方薬の一つです。

　牡丹と芍薬もまた似ており、枝分かれして横に膨らんでいるのが牡丹。まっすぐに伸びた枝の先に花をつけるのが芍薬で、牡丹と入れ替わるようにして花の時期を迎えます。

都会にいても、公園などで様々な鳥の鳴き声を聞くことができます。

　ウグイスはのどかな声を響かせ、「日晴（ひはる）」が由来のヒバリはさえずりながら天高く舞い上がり、「目白押し」の例えのように身を寄せ合って樹上にとまるメジロなどなど、野鳥の声は季節を一層すがすがしく感じさせます。

　初夏に渡来し鳴き始めるホトトギスは日本三鳴鳥の一つで（他はコマドリとオオルリ）、キョキョキョと鋭く鳴きます。

　ホトトギスは別名が多く、文目鳥（あやめどり）、妹背鳥（いもせどり）、黄昏鳥（たそがれどり）、子規（しき）、不如帰（ふじょき）、杜鵑（とけん）等々、霍公鳥や不如帰などはそのまま「ホトトギス」と読みます。

　田植えの時期を教えてくれる鳥でもあり、「時鳥」あるいは「時つ鳥」「早苗鳥」などもホトギスの異称です。冥土に往来する鳥ともいわれ、魂迎鳥（たまむかえどり）等の名もあります。

　ホトトギスは万葉集で最も多く詠まれた鳥でもあり、ウグイスを詠んだ歌のおよそ３倍、１５０首以上の歌に詠まれています。

　カッコー（郭公）はホトトギスによく似た鳥で、どちらも同じカッコー科に属し、託卵の習性や灰色の体に黒い横斑模様も同じなのですが、鳴き声が違い、カッコーの鳴き声からは閑古鳥の字も当てられました。

　カッコーは賑やかな街中には寄り付かず、鳴き声にはどこか寂しさが漂います。
閑という字と相まって、人が集まらなくて閑散としている様を「閑古鳥が鳴く」というようになったそうです。

　今日から１週間は「愛鳥週間（バードウィーク）」です。