日々のつぶやき

　公園や、緑豊かな住宅地などを歩いてると、紅白の梅の花がほのかに香り、春の訪れを感じる季節になりました。

先日、専門家が選んだ「おすすめの」ランキングを目にしましたが、１位は東京都青梅市の「吉野梅郷（ばいごう）」となっていました。

　もともと食用の梅農家が多かった地域に、青梅市が１９７２年に町おこしをねらって観賞用に「梅の公園」を整備。４万５０００平方メートルの土地に赤、白、黄など１５００本の梅が咲き誇るそうです。

　２位は神奈川県の湯河原梅林で、１９９６年から一般公開が始まりました。
４０００本の梅が紅白鮮やかに咲き、視覚を圧倒する風景が持ち味だそうです。

　３位は菅原道真ゆかりの北野天満宮（京都）で、道真の命日である２月２５日に「梅花祭」が開かれます。
「舞妓」（まいこ）や「芸妓」（げいこ）たちが梅の咲く境内で茶会を開く光景は京都ならではでしょうね。

　「舞妓と芸妓、どう違うの？」と思ったことがある方も多いと思いますが、「舞妓」とは「芸妓」になる前の１５歳から２０歳くらいまでの未成年の少女のことを言い、「舞妓」として約５年間修行した後に「芸妓」になるそうです。