日々のつぶやき

　蓮（はす）の根と書いて「蓮根」（レンコン）。

穴があいているので「先が見える、見通しがきく縁起のいい食材」として重宝され、ひな祭りの時期にはちらし寿司の材料として、またおせち料理の材料として需要が増えるなど、今でも祝い事が近くなると消費が増えます。

　今では年中出回っていますが、このレンコンには、ビタミンＣが豊富で、みかんの１．５倍、大根の３．７倍に相当する量が含まれているそうです。

　ご存知の通り、レンコンは多年生の水生植物で,蓮（ハス）の開花後にできる地下茎です。
穴があいているのは水中で生育する特性から空気を運ぶ通気組織が発達したためです。

　最近は気軽にレンコンの栄養素を吸収できるように、粉末加工した品も出回っています。
湯で溶かして飲めば、風邪やのどの痛みの緩和に効果があるといいます。
主産地は茨城県で、全国の３割以上を占めます。人気があるのは徳島県産で、一本一本手掘りで収穫するため品質もよく、産地に近い関西圏では卸値が他産地の２倍になることもあるそうです。

　尚、選ぶ際は、形がふっくらとして丸く肉厚のもの、節と節の間が長く太くてまっすぐなもの、外皮が淡黄色か淡褐色で傷がなくつやがあるもの、が良いそうです。