SERIAL STORY

　美幸は１年先輩の２年生で、４月にあたしが通い始めた高校に転校してきた。生徒会で同じ役員を務めていた夏、あたしは美幸に告白された。自分に自信がなかったあたしに美幸は、「僕は一二三ちゃんが一二三ちゃんだから好きなんだよ」って言ってくれた。
　 ―― 僕が好きなのはかわいい女の子でも、明るい女の子でも、しっかりした女の子でもない。例えば一二三ちゃんがこれからどんな風に変わっていっても、一二三ちゃんに姿も声も性格もそっくりな女の子がいても、僕は一二三ちゃんが好きなんだよ ――
　美幸のその言葉で、あたしは幸せな未来を思い描いた。ずっと美幸を追いかけて、学校を卒業して、やがて結婚してあたたかい家庭を作る。広田の恋人のあの子のように、輝いた笑顔で美幸と過ごしていられる、って。あたしに未来を信じさせてくれたのは美幸だった。
　どうして美幸は、あたしにあんなことが言えたんだろう。あのときよりもずっと前から、美幸には未来なんかなかったのに。
　この６年、あたしはずっと訊けずにいる。美幸がどんな未来を思い描いてあたしに告白なんかしたのか。最初からあたしを美幸と同じものにするつもりでいたのか。それとも、あの告白は本気じゃなくて、１年も経った頃に平然とあたしを捨てるつもりだったのか。
　あたしは変わってしまった。変わってしまったあたしを、美幸はまだ好きでいてくれるのか。
「……明日から、２人目を尾行してみる。時間がないからすぐに接触するかもしれないけど」
「そうだね。でもあせらないで。そっちは無理そうなら来月に回してもいいんだから」
「判ってる。……美幸も気をつけて」
　やさしく微笑みかけてくれる美幸に、あたしは微笑み返すことができない。ずっと変わらず笑顔をくれる美幸に、あたしは笑顔さえあげることができない。美幸のことが好きだって、伝えることもできない。
　きっと、失うことが怖いのだと思う。美幸にはあたしを変えてしまったことに対する負い目がある。だから、たとえもうあたしを好きでなくなっていても、あたしを捨てることができない。あたしが不幸でいるうちは、美幸はずっとそばにいてくれる。
　あたしが変えてしまった大河。あの子を追いかけているうちは、美幸はあたしのそばにいてくれる。だったらもしもあの子を追い詰めて、これ以上種が広がらないようにできたのなら、美幸はどうするのだろう。それでもあたしのそばにいてくれるのだろうか。
　どんなにあたしが変わってもずっと好きだと言ってくれた、美幸のその言葉が、今のあたしが信じたくて信じきれない言葉だった。