SERIAL STORY

　自我を持ったキャラクターは、すべて実らない恋をしていた。シーラも、アフルも、武士も、あの片桐信も。
　そういえば、アフルはいつも悲しい微笑を浮かべていた。シーラもそうだ。こんな悲しいキャラクター達に、野草はもっとも感情移入していたんだ。もしかしたら野草も、ぜったいに叶わない恋をしていたのかもしれない。
　隣を歩くシーラは、やはり悲しい微笑でオレを見つめていた。オレはこのとき、野草の恋よりもシーラの恋を思っていた。シーラが永遠に実らない恋をしていたのは、いったいどんな男だったのだろう。あのタケシよりも更にシーラを惹きつけた男というのは。
　たぶん、オレはその知らない男に嫉妬していたのだと思う。
　シーラの実の兄は、いったいどんな想いでシーラを見つめていたのだろう。
「君のもう１つの話はオレが読んでいない話なんだ。それって、あの話の続編だったのか？」
「ううん、続編じゃなくて、パラレルワールド。もしもその人がいたら、っていう前提で薫が書いた話だったの。だから、今のあたしとはぜんぜん性格が違った」
　つまり、本当ならシーラというキャラクターは２人いたんだ。もしかして、野草の下位世界が分離した時、こっちのシーラじゃなくてもう１人のシーラが出てくる可能性もあったんじゃないのか？　……ああ、だけど葛城達也の例もある。野草の現実に近かったのは、やっぱりこっちのシーラの方だったんだ。
　このシーラにパラレルワールドのシーラの記憶があるのなら、たぶん葛城達也にもすべての記憶がある。……もしかしたら、タケシにだってその記憶はあるんじゃないだろうか。
　もしもタケシがパラレルワールドでもシーラに恋をしていたのなら、タケシだって実らない恋をしていた記憶を持ってるはずだ。
　タケシのその人格を呼び覚ますことができれば、タケシに自我を持たせることだってできる！
「シーラ！　もしかしたら ―― 」
　このとき、オレは不意に我に返ったように言葉を切っていた。