SERIAL STORY

「知ってるけど、それがなにか？」
「彼女はこの先のアパートに住んでるの。とりあえず行ってみるからね」
　シーラはそれがまるであたりまえなのだという風に、そう言った。まさか、黒澤弥生が実在するのか？　だとしたら……もしかしてゴーストライター？　野草が今まで書いていた小説は、野草が書いたのではなくて、その人が書いたものだったのか？
「黒澤弥生って、野草のペンネームだろ？　なんでペンネームが実在するんだよ！」
　ちょうど信号で停止していたから、シーラはオレを振り返って、呆れたような表情をした。
「巳神……。あなた、まるっきりあたしの話を聞いてないでしょ。あたしはさっき、ここは薫の夢の中だ、って言ったはずだよ。実際は夢っていうのもちょっと違うんだけど。……薫の夢の中に、薫のペンネームを持つ人が実在して、何かおかしいことある？」
　確かに、夢の中なら何が起こってもおかしくはないけど……。
　だけど、今が夢だなんて、オレにはどうしたって思えないんだ。夢だったらもっとあやふやだったり、つじつまがおかしかったり、時間が飛んでたり、もっと変なはずだろ？　なのに今オレが体験していることは、夢と言い切ってしまうにはあまりに正常すぎる。微妙な違和感があるだけで、夢よりは遥かに現実の方に近いんだ。
「なあ、シーラ。もしも君なら信じるのか？　初めて会った人に突然、今が夢の中だとか言われて」
　そのとたん、信号が変わって、シーラは思いっきりアクセルを踏み込んだ。油断していたオレはひっくり返るようにシートに押し付けられた。もしかしたらシーラを怒らせたかもしれない。
「判った！　ものすごく面倒だけど、証拠を見せてあげる。ほんとは寄り道してる暇なんかないんだからね！」
　それからのシーラは、恐ろしいことに、赤信号を無視して車を飛ばし始めたのだ。