SERIAL STORY

　オレはずっと、シーラを泣かせ続けてきたような気がする。

「少しは落ち着いた？」
　だいぶ泣き声が穏やかになってきたから、オレは訊いてみた。シーラはちょっとぶうたれたみたいにオレの胸を叩いたりしてる。初恋の相手としては、オレはあんまりふさわしくはなかっただろうな。シーラも趣味が悪いよ。世の中にはシーラに似合いのいい男だって、たくさんいるだろうに。
「シーラ、傷に響いてるんだけど」
「……あたしをフッた罰だもん」
「オレが悪いのか？」
「あたしが悪いんじゃないんだからサブロウが悪いんだもん」
　ああ、そうだな。シーラはぜんぜん悪くない。だったら悪いのはオレだ。オレはいつでもシーラを悲しませてた。
「……どうしてだよ。サブロウは他の女の子にはすごく優しいじゃない。誰も断わったりしたことないじゃない」
「ひょっとして、断わられると思ってなかったのか？」
「付き合ってもくれないなんて思わなかった。……なんで？　どうしてあたしだけみんなと違うの？」
　そんなこと言われてもな。どっちかっていうとオレの方が訊きたいよ。なんでシーラにはオレだったんだろ。あれだけ意地悪して、泣かせて、そんな奴に恋してもぜんぜん楽しくなかっただろうに。
　オレが答えなかったからか、しばらくシーラはじっと考えてるみたいだった。そしてやがて、顔を上げてそう言ったんだ。
「ねえ、告白した記念に、キスしてもいい？」
　あのなあ！
「ダーメ！　……どこをどう代入したらそういう答えになる訳？」
「思い出に１回だけ抱いてくれるとか」
「ぜーったいイヤだ！！　たとえ明日世界が終わるとしてもお前を抱くのだけは嫌だ！」
「……なんでそんな言い方するんだよ……」
　悪かったよ。だけどオレはシーラに優しくなんかできない。シーラはオレにとって、他のどうでもいい女とは違うから ――
　 ―― シーラ、意地悪してごめんね。恋人になってあげられなくてごめんね。君の理想の、優しくてかっこよくて、わがままなんでも聞いてくれるような男になれなくて、ごめんね。
　だけどオレは、世界で１番、シーラのことが好きだよ。
　君に出会えて、ずっと傍にいられて、オレは本当に嬉しかったんだ。

　やがて、シーラは動きを止めて、光と色を失った。
　まるで砂でできた人形のように、音も立てずに、崩れてゆく。
　オレが今まで見ていた風景も、少しずつ崩れて、消えていった。
　オレ自身も消えて、あたりは暗闇に包まれた。

　そして、一瞬のうちに、視界はまぶしい光に包まれていた。