SERIAL STORY

　達也を探しに行かなければならない。
　なぜ、ミオを見殺しにしたのか。
　なぜ、ミオの自殺を止めなかったのか。
　あの時、オレがミオから目を離さなければ、ミオは自殺をすることもなかった。
　ミオを、達也と２人きりにさえしなければ。
「……伊佐巳、いったい何を探しているの？　あなたは何をどうしたいの？　……お願い、あたしに話してみて。力になれるかもしれないわ」
　少女はそう言って、ふらふらと立ち上がりかけたオレの顔を覗き込んだ。そうだ。オレは今まで、この少女をミオと呼んでいた。どうしてオレは彼女をミオと呼んだのだろう。
　オレは何かを忘れている。オレの記憶は混乱している。ミオが死んで、そのあとオレは何をしていた？　いつ研究所に戻ってきたんだ？
「ええっと……君は、誰？」
　彼女は複雑な表情でオレを見ていた。
「あたしは、ミオよ」
「君の名前もミオというのか？　オレが知っている女の子と同じ名前だ」
「あたしの名前はあなたが付けてくれた。あなたがあたしのことをミオと呼んだの」
　少しずつ、オレは思い出していた。そうだ。オレが彼女をミオと名づけたんだ。
「君が、好きな名前をつけるように、オレに言った」
「ええ、そうよ。伊佐巳はあたしに、ミオの名前をつけてくれたの」
　空白の時間。ミオが死んだあと、オレは彼女と出会って、彼女にミオの名前をつけた。
　恐る恐る、オレは聞いた。
「ミオが死んで、どのくらい経ったの？」
「ミオが死んでから、１７年経ったのよ」
　あまりの衝撃に、オレは息を詰まらせたまま、何も答えることができなかった。