灰色ノート

第１３１回全英オープンゴルフ選手権 決勝ラウンド３日目
（ July 18-21　Muirfield Scotland ）

　この日は全英オープン特有の大自然が牙をむいた。雨という予報に反し、午前中は時折太陽も顔を出す天候。しかしそんな矢先、北西方向から鉛色をした大きな雲が急接近し、それに伴い風も次第に強くなり始め、上位陣がスタートする頃には、強風に加え横殴りの強い雨が降り、そして気温は指先の感覚が無くなるほど下がっていた。

　これにより上位陣が序盤から次々とスコアを崩し、逆に前半にスタートした選手がスコアを伸ばし，上位陣と顔をならべた。それによって，大会３日目はまさにサバイバルゲームと呼ぶにふさわしい厳しい戦いとなった。

　残念ながら日本の丸山茂樹も４つスコアを落とし，首位のアーニ―･エルスと３打差の３位タイとなってしまった。スコットランドの大自然の牙をまともに受けた極めつけは、タイガーウッズとコーリン･モンゴメリーで、８１と８４を叩いて優勝争いから脱落してしまった。

　私は夜を徹してこのサバイバルゲームを見ていたが，前半にスターとした選手と後半にスタートした選手とのプレイ条件の差は甚だしいもので、ゴルフというスポーツのアンフェア―さをしみじみと感じてしまった。フェアウィをとらえたと思ったボールが強風により深いラフに流され，入ったと思ったパッティングがカップに蹴られた。

　今夜の９時から最終ラウンドがテレビ中継されるが、スコットランドでのゲームは自然との戦いであり，己との戦いでもある。誰に期待するでもなく，今夜はほんとうのゴルフというものを楽しもうと思う。ただ一人孤独で，誰ひとり味方がなく，アンフェア―を受け容れながら，黙々とプレイする選手を見守るのだ。さて，勝利の栄冠は誰の手に渡るのか，私はスコットランドの観客のように、一人一人のプレーヤー全員に拍手を送りたいのだ。

　奇しくも寝不足の今日のラウンド，月例杯で８０ストローク、久々にいいプレイができた。猛暑は厳しかったが，夜を徹して見たメジャープレーヤーたちのプレイが，私のイマジネーションとなり，長らく続いた不調から脱出させてくれそうになってきた。どうやら今夜も眠れそうにない。