灰色ノート

私が他人の縁をとりもったことは
後にも先にも一度きりである。

思えばあれから八年が過ぎた。

ＮＨＫのクローズアップ現代の司会を務める
国谷裕子さんを見ると思い出すことがある。
彼女はいわゆる才女だが、
彼女をとても気に入っていた大先輩がいた。
私より二十歳以上年上の方だから、
先輩というよりは親父に近かった。

大手商社で海外勤務をしている長男が、
後を継ぐために帰ってくる日が近づいていたときだった。
ある会合で夕食をとり、
その後の数人との会話である。

「息子の嫁を捜さにゃあならん。どこかいい娘はいないかな？｣

「アメリカでもういい人ができてるんじゃないですか？」

「あかん。外人なんか連れてかえってきたらどうしようもないわい｣

「いや、そういう意味じゃなくて、もうすでにいい人がいるんじゃないかってことです｣

「そのことについては息子と確認をとっている。特定の相手はおらんそうや。だから、息子の嫁にいい娘さんがいないか尋ねてるんや｣

「Ｍさん、どこの誰でもいいというわけにはいかないでしょう｣

「氏素性にあまりこだわるつもりはない。と言って、特別変な境遇のやつはあかんで。我々と同居が前提やからな｣

「ううむ、Ｍさん、どんな子がお好みです？｣

「一を聞いて十を知ることができる女性やな。例えば、ＮＨＫのクローズアップ現代の司会をしてるあんな女性がいいな｣

「顔だけやったらあのくらいはすぐに見つけられますけど、頭の中身まではなあ･････｣

そこで周りの皆さんはほうほうの体である。
私は黙って聞いているだけだった。
いちばん最年少であったからである。
Ｍさんは私に白羽の矢を立てた。

「おい、Ｋ、お前の嫁さんはなかなか評判がよいようじゃないか。親父さんが自慢気に言ってたぞ。こいつらより、お前のほうが目が利くようや。どうや心当たりはないか」

私の胸の内に心当たりがなくもなかった。
だが、彼の息子のことを全く知らなかった。

それから半年が経ち、Ｍさんの息子を知るときがきたのだった。
Ｍ君は好青年だった。
父親似ではなかったが、
聡明で、健康で、爽やかな好感の持てる青年だった。

もしそのとき、私が未婚だったなら
決して紹介なんてしなかっただろうと、
今でも思っている。
彼女はリクルート勤務の美貌のキャリアウーマンだった。

かくして二人は交際をはじめ、
一年ののち私は愛のキューピットとなってしまった。
彼女はリクルートを退社し、
二人は人も羨むようなよい家庭を築いている。

二人に子供ができて二年の後、
Ｍさんは病死している。
性格はタフな人だったが、
肉体はあのころより病弱になりつつあった。

私が紹介した女性は
Ｍさんのめがねに適っていたようだったが、
Ｍさんが孫と戯れるときを見ることはなかった。
Ｍさんの葬儀に参列したとき、
玄関の脇ではＭさん特注の木製のブランコが
風に揺られていたっけな。

先日Ｍさんの七回忌が行なわれたそうだ。
私は一度も尋ねたことがなかった。

「Ｍさん、彼女は一を聞いて十を知ってくれる女性でしたか？」と。


＜一を聞いて十を知る＞

頭の働きが鋭敏で、理解力や洞察力が優れていることを表す。しかし、不要な言動は慎み、能ある鷹は爪を隠す必要も暗示している。